Johan Huizinga weist in seinem grundlegenden Buch „Homo ludens. Vom Ursprung der Kultur im Spiel“ darauf hin, dass Spiel älter ist als Kultur. Das Spiel ist laut Huizinga auf eine fundamentale Weise mit dem Menschsein verbunden. In seiner berühmt gewordenen Spieldefinition nennt Huizinga folgende Kennzeichen des Spiels:

• Das Spiel ist eine freie Handlung.
• Das Spiel ist "nicht so gemeint".
• Das Spiel wird außerhalb des gewöhnlichen Lebens stehend empfunden.
• Mit dem Spiel wird kein Nutzen erworben.
• Das Spiel verläuft innerhalb einer eigens bestimmten Zeit.
• Das Spiel verläuft innerhalb eines eigens bestimmten Raums.
• Das Spiel verläuft ordnungsgemäß nach bestimmten Regeln.
• Das Spiel ruft Gemeinschaftsverbände ins Leben, die sich gerne mit einem Geheimnis umgeben.

Fast alle diese Kennzeichen lassen sich auch auf die Computerspiele übertragen. Damit lässt sich auch die große Faszination der Computerspiele erklären, denn der Mensch erschafft sich im Spiel einen Freiraum nach selbst gewählten Regeln und kann damit zumindest für eine bestimmte Zeit den allgegenwärtigen Zwängen entfliehen. Huizinga weist auch überzeugend nach, dass die sprachgeschichtliche Bedeutung des Begriffes Spiel sehr nahe verwandt ist mit Herausforderung, Gefahr, Kampf, Jagd und Töten. Dieser Zusammenhang ist auch im Hinblick auf die Computerspiele sehr interessant, wenn es um das Suchtpotential der Onlinespiele geht und auch um neue Formen von Gewalt. Die Opfer werden in den Gewaltspielen als Zielscheiben gesehen und nicht als Menschen. Mitleid und normales Sozialverhalten werden ausgeblendet.

Folgende Zusammenstellung zu den Spielmotiven stammt aus
http://www.lmz-bw.de/medienbildung.html . Dort gibt es auch viele weitere Hinweise und Materialien zu den Neuen Medien.

• Mit Spielen kann man dem Alltag entfliehen (Eskapismus).
• Man kann eigene Unzulänglichkeiten "überspielen" (Kompensation), man ist eben nicht, was man nicht sein will, z.B. der Zahnspangen tragende, pickelige Jugendliche.
• Man übt Macht aus und erfährt die eigene Wirksamkeit, wenn man in Rollen schlüpft und die Welt rettet.
• Man kann erfolgreich sein und erfährt Anerkennung durch Andere.
• Man hat die Kontrolle darüber, welchen Situationen man sich stellt, welchen man ausweicht.
• Man findet Geselligkeit und Austausch, da v.a. die Online-Spiele meist auch Chats und ähnliche kommunikative Elemente enthalten.
• Man kann an Handlungsmuster im realen Leben anknüpfen und sie gleichzeitig erweitern und mit ihnen experimentieren.
• Man kann sich von den Erwachsenen abgrenzen.

Ein besonders interessantes Statement gab folgender jugendliche Spieler ab:

„In dem Spiel gab es gewisse Stufen, die man erreichen konnte. Je höher die Stufe, desto höher das Ansehen. Innerhalb von acht Monaten hatte ich die höchste Stufe erreicht. Ich wurde geachtet, ich wurde gemocht. Im Real haben mich meistens alle gehänselt. Ich war ein Niemand. Aber im Spiel war ich ein Jemand.“ (www.onlinesucht.de)

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